Abstract

Vi sono essenzialmente due date critiche per la circolazione del De rerum natura in Italia e quindi per la sua diffusione e influenza. La prima è il 1417 , anno della riscoperta del testo lucreziano ad opera di Poggio; la seconda si colloca nei primi decenni del Cinquecento, quando i conflitti di religione portarono all'instaurazione di rigide misure censorie nei confronti della cultura secolare. Le circostanze culturali e politiche dell'Italia controriformata rendevano infatti assai probabile che il poema di Lucrezio, "richiamato da morte" in vita grazie alle indagini di Poggio, venisse nuovamente precipitato nel limbo dell'Indice dei libri proibiti a causa dei suoi contenuti eterodossi.
In realtà, un esame della circolazione del De rerum natura e della sua influenza sulla letteratura italiana in volgare non rivela cesure di sorta tra il primo momento, dalla riscoperta alla controriforma, e il secondo, dalla controriforma in poi. Questo per la ragione essenziale che il carattere antiprovvidenzialistico e materialistico del messaggio epicureo aveva fatto del De rerum natura, fin dal suo primo riemergere, un testo a statuto speciale, da avvicinare solo a patto di determinate cautele anche nel clima relativamente più libero e aperto dell'Umanesimo.

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